Fomo Baku: La Città Era Già Pronta

Baku aveva già i DJ, le feste e una vera passione per la musica elettronica underground. Mancava soltanto un altro spazio capace di riunire tutto questo. Tre anni dopo l’apertura di FOMO, Anastasia e Ramin stanno portando il loro dancefloor oltre le mura del club, facendo conoscere l’Azerbaigian a un pubblico internazionale.

Ci sono città che hanno impiegato decenni a costruire la propria reputazione nella musica elettronica e altre in cui la cultura clubbing si è sviluppata senza attirare particolare attenzione dal resto del mondo. Baku appartiene alla seconda categoria. La capitale dell’Azerbaigian ha i suoi DJ, i suoi promoter e una comunità underground, ma raramente è entrata nelle conversazioni internazionali sulla club culture allo stesso livello di Berlino, Amsterdam o Ibiza. Questo, però, non ha impedito a chi vive la città di costruire una scena.

Quando Ramin e Anastasia hanno aperto FOMO nel 2023, non stavano cercando di portare la musica elettronica in una città che non l’aveva mai conosciuta. Facevano già parte della sua vita notturna, dividendosi tra feste locali e dancefloor internazionali. Conoscevano quello che stava succedendo a Baku e avevano sperimentato in prima persona ciò che accadeva altrove. L’idea era avvicinare questi due mondi.

“Io e Ramin siamo grandi appassionati di musica. Ci siamo innamorati della musica elettronica sui dancefloor di tutto il mondo. Seguivamo i DJ che ammiravamo, viaggiavamo per andare alle feste e vivevamo quei momenti in cui la musica, le persone e il luogo si incontrano, e sai già che ricorderai quella notte per sempre.”

Prima di diventare proprietari di un club, erano due persone che frequentavano i club. È una distinzione importante per capire FOMO, perché il progetto non è nato da un particolare modello di business o dall’ambizione di competere con le destinazioni più affermate della nightlife internazionale. È nato da due persone che amavano uscire, scoprire DJ e vivere la musica in stanze piene di sconosciuti. A un certo punto, hanno semplicemente voluto che più esperienze di quel tipo accadessero nella loro città.

“Continuiamo a viaggiare per festival ed eventi in tutto il mondo, in parte per scoprire e valutare DJ da invitare nel club, ma anche perché amiamo davvero la musica, la cultura e l’esperienza in sé. Amiamo altrettanto profondamente la nostra città e il nostro Paese. Portare quella sensazione a casa era qualcosa che custodivamo nel cuore da molto tempo.”

Uno degli errori più comuni quando si parla di nuove destinazioni della musica elettronica è pensare che l’arrivo di un club riconosciuto a livello internazionale segni l’inizio della cultura stessa. L’underground di Baku esisteva prima di FOMO. C’erano DJ che suonavano, promoter che organizzavano feste e un pubblico che partecipava perché amava davvero quella musica. FOMO ha offerto un’altra piattaforma attraverso cui quella comunità potesse crescere.

“Quando abbiamo aperto FOMO, Baku aveva già una scena underground forte e attiva, con DJ locali interessanti e bellissime feste. Era piccola, ma speciale, con tantissimo talento ed energia. Noi stessi facevamo parte di quella scena e naturalmente volevamo contribuire alla sua crescita, offrendo ai talenti locali una piattaforma più grande.”

I primi anni sono serviti a costruire un luogo in cui le persone avessero voglia di tornare. Le booking internazionali erano parte del progetto, ma lo erano anche i resident, il pubblico abituale e lo sviluppo graduale di un’identità che appartenesse al club, non a un singolo headliner. Anastasia è entrata personalmente in questo processo anche dietro la console, imparando a fare la DJ da autodidatta e diventando una delle resident di FOMO con il nome Stassy.

“Abbiamo invitato DJ, fatto crescere i nostri resident e accolto persone nel club sera dopo sera. Ho iniziato a imparare a fare la DJ da sola e, passo dopo passo, la nostra comunità ha cominciato a crescere e a prendere forma.”

C’è qualcosa di diverso nell’osservare una scena crescere quando sei anche la persona responsabile di aprire le porte ogni weekend. Il rapporto tra chi gestisce il club e chi frequenta il suo dancefloor diventa parte della sua identità. Per Anastasia e Ramin, quelle prime serate rimangono un punto di riferimento importante, soprattutto ora che FOMO sta attirando attenzione anche fuori dall’Azerbaigian.

“A volte io e Ramin ci guardiamo e ripensiamo a quelle prime serate. Vedere dove siamo arrivati da allora ci emoziona. Ci sentiamo incredibilmente fortunati ad aver contribuito alla crescita della musica elettronica nella nostra città.”

Per un club che si trova fuori dai circuiti europei più consolidati, prenotare artisti internazionali comporta un problema particolare: far capire alle persone cosa esiste dall’altra parte del volo. Una città può avere il pubblico, i promoter e una solida cultura musicale, ma questo non significa necessariamente essere riconosciuta da agenti e DJ in tour. FOMO si è scontrato con questa difficoltà fin dall’inizio. Convincere gli artisti a raggiungere l’Azerbaigian richiedeva qualcosa di più che offrire un’altra data nel loro calendario.

“All’inizio convincere i DJ internazionali a venire in Azerbaigian era una vera sfida. Per molti di loro, Baku sembrava lontanissima. Ora gli artisti conoscono FOMO, vogliono suonare qui e le persone viaggiano da altri Paesi per vivere il club. Gli artisti percepiscono che qui esiste un pubblico che ama davvero questa musica.”

Questo cambiamento di percezione è diventato uno dei risultati più significativi di FOMO. Il club si è progressivamente affermato come una destinazione per gli artisti internazionali, attirando allo stesso tempo persone disposte a viaggiare fino a Baku proprio per la sua vita notturna. È il tipo di trasformazione che può cambiare il ruolo di una città all’interno del circuito globale della musica elettronica, soprattutto quando le booking internazionali iniziano a generare interesse anche per la scena locale, invece di esistere separatamente da essa.

Per Anastasia, tuttavia, portare nomi conosciuti in Azerbaigian rappresenta soltanto una parte del progetto.

“Per noi, la cosa più bella è vedere una cultura crescere qui. Gli artisti internazionali sono una parte importante del percorso, ma FOMO appartiene anche alle persone che tornano, ai resident che suonano e a tutti quelli che hanno contribuito a dare al club una propria identità. Volevamo creare qualcosa a Baku e ora vediamo le persone farlo proprio.”

Ogni settembre, la Formula 1 porta a Baku un pubblico internazionale. Il Gran Premio cambia il ritmo della città per un weekend, riempiendo le strade di visitatori e offrendo ai locali l’opportunità di raggiungere persone che forse non avrebbero mai considerato l’Azerbaigian come una destinazione per la musica elettronica. FOMO sfruttava già questa occasione per programmare artisti internazionali, ma nel 2026 il team ha deciso di spingersi oltre.

“La Formula 1 porta il mondo a Baku per un weekend. Le persone arrivano da tantissimi posti diversi e improvvisamente si ritrovano sul nostro dancefloor, condividendo qualcosa che abbiamo iniziato qui, a casa nostra. Anno dopo anno siamo riusciti a portare artisti sempre più importanti a FOMO durante quel weekend. Vedere un pubblico internazionale entrare in contatto con il club e con Baku significa moltissimo per noi.”

Quest’anno ha segnato il debutto di APEX After Dark, un programma di tre serate all’aperto sul Baku Boulevard. Per la prima volta FOMO ha portato i suoi eventi del Gran Premio fuori dal club, trasferendo l’esperienza sul lungomare della città. L’idea esisteva da anni, ma il team aveva aspettato il momento giusto per realizzarla.

“L’idea di portare FOMO all’aperto c’è sempre stata. Chiunque conosca il club e lo spazio che lo circonda può immaginarne le possibilità. Dopo tutto quello che avevamo costruito negli ultimi anni, ci è sembrato finalmente il momento giusto per farlo. APEX After Dark ci ha permesso di condividere quell’esperienza con un pubblico più ampio, durante un weekend in cui tantissime persone stavano scoprendo Baku.”

Portare un nightclub all’aperto cambia l’esperienza. Le pareti scompaiono, le dimensioni aumentano e l’ambiente circostante diventa parte di ciò che le persone ricorderanno. Per FOMO, la sfida era trasformare il lungomare in un’estensione del club senza perdere l’atmosfera che aveva reso speciale lo spazio originale.

“Volevamo che le persone sentissero la musica e la città insieme. Stare sul lungomare e vedere la gente ballare all’aperto, con Baku intorno a noi, era un momento che immaginavamo da anni. L’ambientazione ha dato all’evento una dimensione e un’energia diverse. Volevamo abbracciare quella sensazione, assicurandoci allo stesso tempo che continuasse a sembrare FOMO.”

La programmazione rifletteva i diversi pubblici che FOMO voleva riunire. ANOTR ha aperto il weekend, seguito da Jamie Jones e da una performance conclusiva dell’artista turco Mahmut Orhan. Tre artisti con identità musicali differenti, riuniti in tre serate in una città che sta ancora consolidando la propria posizione nel circuito internazionale.

“Volevamo che le tre serate sembrassero un viaggio. Abbiamo aperto con ANOTR, che sono oggi all’avanguardia nella musica elettronica e tra gli headliner più interessanti al mondo. Poi è arrivato Jamie Jones, una leggenda di Ibiza e uno dei nostri DJ preferiti da anni. Per noi era una combinazione perfetta.”

La performance conclusiva di Mahmut Orhan ha aggiunto un’altra dimensione al programma. Artista turco con un pubblico consolidato in tutta la regione, la sua presenza rifletteva i legami culturali tra l’Azerbaigian e i Paesi vicini, senza guardare esclusivamente al circuito dei club dell’Europa occidentale.

“Abbiamo chiuso con Mahmut Orhan. Essendo un artista turco, ha un legame particolarmente forte con il pubblico della nostra regione, incluso quello dell’Azerbaigian. Concludere il weekend con lui è stato speciale e il pubblico lo ha adorato. Ogni serata aveva una propria identità, ma insieme sembravano un unico grande weekend FOMO.”

Per Anastasia, il momento più importante non è stato necessariamente un brano o una performance particolare. È stato vedere uno spazio che lei e Ramin immaginavano di utilizzare da anni finalmente pieno di persone che ballavano.

“Vedere APEX After Dark prendere vita è stato il momento più importante per me. Avevamo immaginato di utilizzare quello spazio all’aperto per così tanto tempo e poi, all’improvviso, eravamo lì a guardare le persone ballare sul lungomare. Era la prima volta che lo facevamo ed è stata un’esperienza incredibile. So già che non sarà l’ultima.”

Un weekend di successo durante il Gran Premio può far conoscere un club a migliaia di nuove persone, ma non basta a sostenere una scena underground per il resto dell’anno. Quel lavoro si svolge tra un grande evento e l’altro, attraverso i resident, la programmazione regolare e il pubblico che continua a presentarsi anche quando i visitatori internazionali sono tornati a casa. Per FOMO, la sfida ora è sfruttare l’attenzione generata da APEX After Dark senza lasciare che il club venga identificato esclusivamente con un singolo weekend.

La programmazione autunnale prosegue con Jan Ryse, Joseph Capriati e Adriatique tra gli artisti annunciati. Il debutto di Capriati a novembre è particolarmente importante per Anastasia e Ramin, che seguono la sua musica da anni e hanno sviluppato un rapporto personale con il DJ italiano.

“Joseph è un caro amico e un DJ incredibile. Amiamo la sua musica, ma anche l’atmosfera che riesce a creare in una stanza. Ci sembra assolutamente perfetto per FOMO. Non vediamo l’ora di averlo con noi per la prima volta.”

Al di là di queste booking, l’ambizione è continuare a sviluppare una cultura clubbing che appartenga a Baku. FOMO ha già dimostrato che gli artisti internazionali sono disposti a raggiungere l’Azerbaigian e che il pubblico è pronto a viaggiare dall’estero per vivere il suo dancefloor. La domanda a lungo termine è cosa possa significare questa attenzione per i DJ della città, i resident e la prossima generazione di persone che costruiranno la sua vita notturna.

“FOMO è già diventato molto più di quanto avessimo osato immaginare quando abbiamo iniziato. Vogliamo continuare, portare a Baku gli artisti che amiamo e contribuire alla crescita di questa scena durante tutto l’anno. Vogliamo che le persone di tutto il mondo pensino all’Azerbaigian quando pensano alla musica elettronica. È questo sogno che continua a spingerci avanti.”

Tre anni dopo l’apertura, FOMO non è più soltanto un’idea condivisa da due persone che passavano il loro tempo viaggiando per andare alle feste. È una parte attiva dell’underground di Baku, con i suoi resident, il suo pubblico abituale e una comunità sempre più internazionale. Il weekend del Gran Premio ha mostrato quanto il progetto sia cresciuto, ma la storia più interessante è ciò che succede quando le luci si spengono, i visitatori ripartono e il club torna alle persone che ne hanno costruito l’identità.