Iridium Mk2: il synth con la firma di Aphex Twin

Waldorf ha presentato ufficialmente Iridium Desktop Mk2, nuova versione del suo sintetizzatore desktop lanciato nel 2020 e diventato in pochi anni uno strumento di riferimento per producer e sound designer di tutto il mondo. La novità più clamorosa non riguarda però soltanto la scheda tecnica aggiornata, ma una collaborazione inattesa e affascinante con Aphex Twin, genio elettronico britannico che ha contribuito direttamente allo sviluppo di una delle funzionalità più innovative della macchina. Un connubio tra artigianato tedesco e visione creativa radicale che promette di ridefinire le possibilità espressive di uno strumento già eccezionale.

L'Iridium originale era basato sulla stessa architettura multi-engine del sintetizzatore di punta Waldorf Quantum, combinando wavetable, granulare, physical modelling e sintesi per modulazione in un unico corpo compatto. La versione Mk2 mantiene questa filosofia e la porta a un livello superiore grazie a componenti hardware più potenti: più RAM per le sintesi basate su campioni e una CPU migliorata che consente di gestire quattro layer timbrici distinti invece dei due della versione precedente. Questo salto di prestazioni trasforma l'Iridium Mk2 in uno strumento multitimbrico a tutti gli effetti, capace di costruire architetture sonore di grande complessità senza rinunciare alla fluidità di utilizzo che ha sempre contraddistinto il marchio tedesco.

Come già visto nel recente Waldorf Protein, il sintetizzatore compatto lanciato a un prezzo accessibile, anche l'Iridium Mk2 introduce la possibilità di ciclare tra i layer timbrici in modalità round robin oppure in sequenze randomizzate, aprendo scenari ritmici e melodici di grande originalità. La macchina si arricchisce inoltre di una nuova modalità di sintesi chiamata Seed, descritta da Waldorf come un'evoluzione concettuale della sintesi wavetable: invece di basarsi su forme d'onda statiche, Seed sintetizza dinamicamente ogni punto di passaggio timbrico a partire da sub-oscillatori chiamati appunto Seeds. Il risultato è un suono vivo, in continuo mutamento, capace di evolvere in modo organico e imprevedibile. La modalità Seed supporta anche tecniche di modulazione avanzate come FM e ring mod, offrendo ulteriori possibilità di manipolazione timbrica. Ma è il sistema di parameter lock per singola nota la vera stella di questa nuova versione.

Questa funzione consente di assegnare fino a sedici diverse impostazioni di parametro per ciascuna nota suonata, permettendo in pratica che ogni nota abbia un suono completamente diverso, con la possibilità di cambiare persino l'approccio sintetico nota per nota. I lock si inseriscono semplicemente tenendo premuta la nota desiderata e modificando il parametro sull'interfaccia dell'Iridium, e vengono salvati direttamente all'interno di ogni patch. È proprio questa funzione ad essere il risultato diretto della collaborazione con Aphex Twin, utente storico dell'Iridium Desktop, che ha evidentemente portato nel progetto tutta la sua visione di musicista che da trent'anni spinge i confini del suono elettronico verso territori inesplorati. Non è la prima volta che Richard D James offre il suo contributo creativo allo sviluppo di strumenti altrui: in passato hanno beneficiato della sua consulenza sia il Korg Monologue che il Novation Bass Station II. L'Iridium Mk2 introduce anche altre novità rispetto al predecessore: memoria flash espansa per i campioni, preset aggiuntivi e un controllo chiamato flavour, ereditato anch'esso dal Protein, che introduce sottili variazioni di pitch e timbro per dare vita e movimento al suono. In parallelo al lancio del nuovo modello, Waldorf ha rilasciato un aggiornamento firmware gratuito per tutti gli utenti Iridium e Quantum esistenti, che porta su tutte le macchine compatibili funzionalità universali come il Mutator per la randomizzazione delle patch, un arpeggiatore polifonico e strumenti per la microtonalità.

L'Iridium Desktop Mk2 è disponibile da subito al prezzo di 2.095 sterline, l'quivalente di 2.399 euro (o di 3.699 dollari).